주말이나 일요일에 산에 가서 단풍을 보고 와야 바로소 가을을 느낄 수 있는 것으로 생각하게 되었다. 그런데 삶의 전선에서 힘들어 하고 지친 사람들에게 기쁨과 위안을 주는 저 아름다운 오색 단풍, 진홍의 단풍도 우리 사람들처럼 추위와 시련을 많이 받은 단풍일수록 더욱 핏빛 색깔을 띄며 아름답다는 사실을 알게 되었다.
깊어가는 이 가을 아침에 어느 신문을 보니, "시련 받는 단풍이 더 아름답다" 는 기사가 눈길을 끌었다. 힘들수록 붉어지는 단풍의 원리라는 부제 아래, "붉은 색소는 추운 날씨를 견디는 황산화제이며, 영양분이 부족한 토양 일수록 더 붉어지고, 날씨와 일교차가 심할수록 붉어지는데, 늦가을 내리는 서리는 못 당해내서 얼어버린다“는 내용이다. 식물보다 더 고차원의 존재 양태를 보이는 것이 동물이고, 동물보다 더 고등적이고 품격 있는 생의 모습을 보이는 것이 우리 인간이다. 인간과 우주를 창조하고 인간의 운명을 지배하는 신이나 절대자가 있다고 믿는 종교의 문제는 이곳에서는 잠깐 접어 두고자 한다. 꽃과 나무, 풀잎과 나뭇잎새 같은 말 못 하고 움직이지도 못 하면서 잠시 왔다 가는 식물도 추위를 견디고 살아남기 위하여 항산화제를 내품어서 자신의 몸을 형형색색으로 물들이며 보호하고 방어하는 본능적인 생존 방법과 적응의 치열한 모습을 보여 주고 있다. 눈물겨운 일이다. 열악한 환경에서 더 붉어지는 나뭇잎의 모습에서 나는 우리 사람의 삶도 그와 같다는 생각을 했다. 고난과 좌절을 불사조처럼 딛고 일어난 사람들을 보며 우리는 힘을 얻고 감동을 받는다. 눈물 속에 피어난 꽃처럼 아름답다, 돈이던, 권력이던, 아름다움이던 많이 가지면 자칫 안일과 오만에 빠지기 쉽다. 끊임없이 자기 성찰을 하면서 이웃에게 베풀고 사랑하지 않으면 우리는 자기 자신도 모르는 사이에 고통과 추락의 길에 들어서기 쉽다. 그래서 공자는 하루에 최소한 세 번 씩은 자기 자신을 되돌아보자(一日三省)고 했고, 석가모니는 자기완성(成佛)의 가장 좋은 방법으로 자기성찰, 즉 선(禪)을 가르쳤다. 돌아가는 물레살 처럼 빠르게 흘러가는 세월 속에서 벌써 낙엽이 땅 위에 뒹굴고, 나락들을 걷우어 들인 빈 들판에는 쌀쌀한 가을 바람 만이 허허로이 불 것이다. 어느 누구도 돌이킬 수 없는 시간의 위력, 세월의 권세 앞에서 낙엽도 바람에 흩날려 사라지고, 우리 인생도 태어난 고향인 흙 속으로 돌아간다. 뿌리로 돌아가는 귀근(歸覲)이요, 어느 시인의 표현대로 하면 하늘로 돌아가는 귀천(歸天)이다. 이것이 우리 인생이다. 곧 연말이 다가온다. 해마다 뒤돌아 보는 한 해와 꿈꾸며 설렘으로 기다리는 새해를 맞이하지만, 우리는 그때마다 자기가 처한 처지와 환경에 따라서 각기 다른 아쉬움과 감회를 갖고 꿈을 꾸게 된다. 과거와 현재도 어떻게 생각하느냐에 따라서 변화무쌍하기 이를 데 없다. 미래는 더욱 신비로워서 알 수 없고, 자신의 의지와 행동, 그리고 외부 환경과의 치열한 긴장과 도전과 교차와 충돌에 의해서 형성되고 현실로 나타날 것이다. 저 핏빛 아름다운 단풍처럼 고통의 미학을 간직하고 여기에다 자신과 삶과 세계를 사유하고 해석하는 자기만의 마인드를 갖고 있는 우리들은 어떻게 살아가야 할 것인가. 품격있는 풍요로운 삶은 분명 문화적이고 정신적인 요소도 들어 있다. 여러 가지 견해와 주장이 있을 수 있지만, 인생을 남과 더불어 함께 좀더 깊고 넓게, 보람있게 살자는 것이 우리 삶의 목적이요. 삶의 보람이라고 나는 생각한다. |
