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그것은 본 기자가 마치 이명박과 짜고 연해주에 농업 개발을 위하여 갔다가 오는 것 처럼 오해를 할 만한 그러한 시간적 조건이 맞아 떨어지는 그런 상황이었다. 우리 일행이 러시아에서 오는 배 안에서 연해주 농업 개발에 대한 논의를 하는 중에 그러한 보도를 접하고는 우리는 너무나 반가운 그런 소식에 진짜로 그 사실이 믿어지지 않았다 . 그것은 몇 번에 걸쳐서 보도가 되고 있었다. 한편은 우리 일행이 보고 들은 것들이 그리고 판단한 것이 시기적으로도 맞았고 앞으로 농업개발은 그렇게 가지 않으면 안된다는 것을 말해 주고 있었다. 문제는 그들이 진정으로 농업개발에 대한 의지가 있는 것인가에 있었다. 그것은 어쩌면 이명박정권이 한반도 대운하의 사업이 명분면에서 국민들에게 설득력이 떨어지니까. 정치력을 행사하기가 어려우니까 새로운 명분쌓기가 아닐까하는 의혹을 가지기에 충분하였다. 그러나 그럼에도 불구하고 연해주를 찍어서 농업 생산기지로 연해주를 선택하였다는 것은 연해주의 농업 개발사업이 국가사업이기도 하거니와 농업으로 사업을 하려는 사람들에게는 매우 중요한 사업임을 국가기간이 인중하고 있다는 증거가 되기 때문에 농업투자를 위하여 러시아 여행을 하고오는 사람들에게는 너무나 반가운 소식이 아닐수가 없었다. 그리고 또 한가지 문제가 되는 것은 월간조선에서 정몽준이 다음 대권 프로젝트로 연해주개발을 소재로 하고 있다는 글이 나온 것으로 보아서 정치적으로 이용만 당하고 사업이 중간에서 이용될까봐 걱정이 되지 않을수가 없다. 그러나, 이미 연해주는 우리들의 자본과 기술을 원하고 있음을 느끼고 왔다. 이미 연해주는 중국상인들이 상권을 거의 장악하고 있어서 러시아인들은 이렇게 가다가는 중국에 그냥 나라를 빼앗기는 경우가 올 것으로 위기감을 느끼고 있다는 것이다. 지금 보이지 않게 러시아에 와 있는 중국인들은 많이 추방되었다고 하고, 지금도 추방중에 있다고한다. 그것은 지금 러시아가 처한 조건이 그러한 의기감을 느낄수 있도록 조성되고 있다는 것이 문제인 것이다. 러시아연방이 해체되면서 연해주에 강제로 추방당해 왔었던 중앙 러시아 지역의 나라들이 독립이 되면서 연해주에서 어렵게 살던 추방당해온 러시아인들이 본국으로 돌아가게 되자 빈 땅이 많이 늘어나게 된 것이다. 지금 러시아와 국경지역을 넘어서면 중국 땅인데, 그곳에는 너무나 발전된 농업이 진행되고 있는데 같은 기후조건임에도 불구하고 러시아 땅에는 농업이 전무하다시피 한것이 러시아의 연해주가 한국인들을 부르고 있다는 객관적 정세가 조성되어 있다는 것이다. 지금 세계는 농업 전쟁이다 할 만큼 식량은 무기화로 되어 있고 앞으로 더 심각한 상태가 올 것으로 보인다. 그런 조건에서 연해주에서 60년간 주인을 잃고 놀고 있는 농토를 러시아 연해주 주정부가 49년간 임대해 주는데 임대료가 평당 한해 1원식이라는 것이다. 우리는 그러한 조건의 농토에 농사를 지어서 식량무기화에 대비하고자 그 곳에 갔다 왔다. 농토는 기름지고 수백만평이 한마지기로 되어 있는 그야말로 기계화 영농이 필요한 그런 땅이었다 그런 땅이 놀고 있다는 것은 연해주란 땅의 운명에서 온다고 본다. 그 땅은 오래전에 고구려 땅이었고 발해의 땅이었다. 그곳이 놀고있다는 것은 그 땅의 주인은 바로 조선인들이니 그곳에 당신들이 농사지으라 그것으로 나는 이해한다. 정부가 어떻게 할지 궁금한데 이명박이 귀국하는 즉시 착수한다고 하였으니 지금 해당부서에서 작업을하고 있겠지만 국민들의 관심이 필요한 것 같다. 앞으로 그 곳에서 러시아 정부는 중국을 대신해서 한국인들이 자치정부를 꾸려 주었으면 하는 것이 러시아정부의 희망임을 느끼고 왔다. 그리고 그 곳에서 이북의 노동자들이 일하면서 남과 북은 자연적으로 합작을 하게 될것 같다 자연스럽게 이루어지는 통일이 농업을 기반으로 이루어 지는 것이 어쩌면 통일이 쉽게 오게 하는 계기가 될 수도 있다고 본다. 남쪽은 자본을 대고 북쪽은 노동자들이 오고 그리고 조선족 자치주는 자연적으로 생기는 그런 것은 우리 민족의 입장에서는 최고의 기회라고 본다. 그 기회에 우리는 러시아 연해주에 땅찾기 운동을 제안하고 싶다. 땅 만평이면 일년에 만원이고 49년간 임대료가 49만원이다 곳에 따라서는 100원식하는곳도 있지만 그 가격은 거의 의미가 없다고 본다. 토지공개념의 나라에서는 임대가 곧 소유를 의미한다. 평당 3십만원짜리 땅에서도 소득이 나는데 일원짜리 땅에서는 소득이 보장 안될수가 있을까?
그런 분들이 그 지역에서 독립운동을 피나게 하시다 일제에게 처형당했다고 하는데, 그 사실을 이번에 알고는 너무나 부끄럽게 생각을 하였다. 이제 시간이 나는대로 연해주에 가서 농토를 개발하는 사업을 할 생각이다. 그리고 가능하다면 최재형 선생님의 동상을 그 곳에 세워 주는 것이 후세 사람들의 임무라고 생각을 한다. 그날이 올 것을 기대한다. [보도자료]4억 평! 연해주에 서울시 크기만 한 이 땅을 한국인이 관리하고 있다는 사실을 아는가? 지금도 적잖은 농산물이 생산되지만 이제 겨우 시작일 뿐이다. 경작이 본격화되면 ‘한국의 식량창고’ 역할을 충분히 해낼 전망이다. 원가가 적게 들어 국제농산물시장에서 가격경쟁도 된다. 기업인들의 발길이 계속되는 것도 이해가 된다. 어떻게 개발할까? 성공할 수 있을까? 연해주에 직접 다녀왔다.
보통의 해외시찰이란 게 그렇다. 낮에는 보고 듣느라 바빠도 해만 지면 여유가 있다. 유흥과 오락, 쇼핑을 즐기며 자유시간을 갖는다. 그런데 이번 시찰단은 전혀 그렇지가 않다. 저녁식사 때 시작한 토론이 새벽까지 이어진다. 나중에는 삼삼오오 나눠졌고 마지막 팀은 새벽 3시가 돼서야 잠자리에 들었다. 10월 22일 일요일. 이날도 마찬가지였다. 낮에는 몇몇 농장을 짬짬이 돌며 하루 종일 달리기만 한다. 두 번째 숙소는 루비노브카농장. 저녁식사 때부터 시작된 토론은 또다시 끝날 줄 모르고…. 딱 한 시간 예외가 있었다. KBS의 대형 사극 ‘대조영’이 방영되던 시간이었다. 이때만큼은 시찰단 모두가 거실 마루에 앉아 ‘대조영’을 봤다. “무슨 일이 있어도 이 프로는 꼭 보는데 어제는 못 봤다”는 이동명 아그로상생농장 상무는 “옛 발해 땅에서 보면 전혀 다른 맛이 날 것”이라고 말했다. 현 경작지 겨우 15% 연해주로 불리는 프리모르스키 지역은 광활하다. 두만강 한 귀퉁이에서 시작해 동으로는 중국과 국경을 맞대고 서로는 사할린에 이른다. 전체 면적은 16만6000㎢. 우리나라(남한)의 1.6배다. 해변으로 산맥이 뻗어 있지만 농장이 주로 위치한 중북부 지역에는 평야가 널려 있다. 인구는 불과 200만 명. ‘사람 찾기 어려운 허허벌판’이라는 표현이 딱 어울린다. 4억 평! 서울시보다 좀 크고 제주도보다 좀 작은 땅이다. 연해주의 이 땅을 우리 한국인이 관리하고 있다는 사실이 놀랍다. 연해주 전역 17곳(인수작업 중인 6곳 포함)에 산재해 있는 농장 전체를 합하면 연해주 농지의 20%에 해당한다. 어마어마한 규모다. 개간은 아직 미흡하다. 전체 농장의 15% 수준이다. 현재 수확량은 쌀 1만t, 콩 1만5000t에 그친다. 소나 돼지, 사슴 등 가축이 4000마리 정도다. 농장 근로자는 750명. 한국인 30명, 고려인 50명을 뺀 대부분이 러시아 현지인이다. 나머지 땅을 어떻게 활용할 것인가? 밤샘 토론의 핵심 주제는 여기에 있다. 전체 토지를 다 경작할 경우 쌀은 최고 30만t, 콩은 50만t까지 생산할 수 있다. 가축은 수십만 마리까지 키울 수 있다. 좁은 땅에서 땅값에 치인 한국인들이어서 일단 이 ‘땅’을 보면 그 ‘활용’에 관심을 갖지 않을 수 없다. “연해주를 한국의 식량창고로 만들어야 합니다. 식량안보가 세계적인 화두로 제기되고 있는 상황에서 국내 농업은 죽어가고 있지 않습니까? 연해주가 그 대안을 만들어줄 수 있을 것입니다.”(이병화 국제농업개발원장) 가장 먼저 제기된 방안이 바로 ‘한국의 식량창고’다. 중요하다. 세계가 하나가 되고 돈만 있으면 뭐든 살 수 있다 해도 식량만큼은 문제가 다르다. 석유처럼 ‘무기’로 돌변할 수 있기 때문이다. ‘식량안보’란 그래서 나온 개념이다. 제조업과 서비스업이 출중한 선진국이라 해도, 그래서 농산물시장의 개방을 강력하게 주장한다 해도, 대부분의 선진국은 식량을 자급한다. 식량자급이 안 되면 결국 남의 손에 자신의 목숨을 내놓는 것과 같다.
“연해주를 한국의 식량창고로” 한국은 어떤가. 식량자급률이 기껏 28%에 불과하다. 그나마 쌀이 있어 이 정도다. 쌀을 빼면 이 수치는 5%로 뚝 떨어진다. 세계 식량시장을 장악하고 있는 기업이 한마디만 해도 나라 전체가 움찔거릴 판이다. 이 같은 상황에서 한국에서 가까운 지역에 농산물을 경작할 수 있는 땅 4억 평이 있다는 것은 여간 반가운 일이 아니다. “우리 땅처럼 활용할 수 있지 않겠느냐”는 기대가 있다. 땅을 빌려 농장을 경영하고 있는 대순진리회도 이 점을 안다. “식량은 절대적인 의미를 갖고 있습니다. 아무리 돈이 많아도 남에게 의존하는 것은 곤란합니다. ‘식량안보’ 안에는 그런 의미도 내포돼 있습니다. 민족종교인 대순진리회가 그 해결책을 모색하다 연해주 농장 인수를 생각했던 것입니다.”(이동명 아그로상생농장 상무)
이병화 국제농업개발원장은 실무작업을 이끈 사람이다. 박정희 대통령 시절 농업생산담당관(국장급)을 지내기도 했던 이 원장은 89년 고르바초프 당시 러시아 대통령의 극동지역 농업경제자문관으로 활동하면서 연해주 개발에 관심을 갖기 시작했다. “연해주 개발은 한국의 자본, 북한의 노동력, 러시아의 자원 등 3개 요소가 하나가 돼야 한다”는 ‘트라이앵글 방식’을 강력하게 주장해온 그의 이론은 러시아의 연해주 개발 정책으로 정식 채택되기도 했다. 이 원장은 “많은 국내 대기업과 기업인이 연해주에 관심을 가졌고 실제로 참여도 했지만 이번만큼 성공을 거둔 적은 없었다”며 높이 평가했다. 50년 임차비 평당 1원 농장 인수방식은 특이하다. ‘매입’이 아닌 ‘임차’다. 50년을 단위로 주 정부와 계약을 체결한다. 임차 내용의 특이한 점은 토지와 시설을 나눈다는 점이다. “토지는 50년 임차, 시설은 완전 소유 개념”이다. 눈을 번쩍 뜨이게 만드는 것이 임차비. 구체적인 가격을 밝히지는 않지만 “싼 경우 평당 1원인 경우도 있었다”고 설명했다. 4억 평 가까운 땅을 임차하는 데 든 경비는 얼추 100억원. 평당 20원 좀 더 되는 셈이다. 물론 여기에는 건조·저장시설이나 건물, 농기계, 수로 등 구입비까지 ‘포함’된다. 매년 주 정부에 경작지만을 대상으로 ‘사용료’를 별도로 지불하지만 ‘소액’이다.
“임차비야 싸지만 그게 다가 아니지요. 농사를 지어야 하는데 추위 때문에 수확기간이 짧다는 게 문제입니다. 대량의 농기계 구입을 위한 투입 자본이 엄청난 것입니다. 7억원짜리 농기계 10대면 벌써 70억원입니다. 배보다 배꼽이 큰 셈이지요.”(이병화 원장) 결국 임차 후 투자를 제대로 하지 못한 탓에 실패했다는 얘기다. 그렇다면 어떻게 해야 하나. 답은 하나다. 판로를 개척해야 한다. 시찰단 의견은 몇 가지로 좁혀진다. 다양한 판로 개척이 열쇠 특히 콩에 관심이 집중된다. 무엇보다 자동차의 이산화탄소 배기량을 줄이기 위해 경유에 콩으로 만든 바이오디젤을 섞어야 하기 때문에 콩 수요가 세계적으로 폭발한다는 것이다. 적잖은 전문가가 이제 ‘산업의 쌀’로 콩을 꼽기도 한다. “2010년까지 경유의 바이오디젤 함유량을 현재 0.5%에서 5%로 늘려야 합니다. 국내 콩 수요도 폭발할 전망입니다. 현재 소비량이 190만t에서 800만t으로 무려 네 배가 늘어납니다. 안정적인 공급처가 절대적으로 필요한 시점에서 연해주는 우리의 ‘희망’인 셈이지요.”(김종완 쓰리엠안전개발 전무)
콩은 바이오디젤에만 쓰이는 것이 아니다. 마늘즙으로 키운 ‘마늘콩나물’ 재배기술을 특허 낸 양완석 농수식품 대표는 “국내에 무공해 농산물을 공급하는 데 연해주는 매우 유용하다”며 “수입 농산물의 안전성을 담보할 수 없는 현실에서 큰 기여를 할 것”으로 내다봤다. 양 대표는 연해주의 무공해 콩으로 마늘콩나물을 생산해 학교급식 시장에 내놓을 계획을 갖고 있다. 북한도 좋은 판로가 될 수 있다. 가톨릭 산하의 세계적인 긴급 구민 비정부기구(NGO)인 카리타스 코리아의 대북 지원 실무 책임자 구본태 전 통일부 정책실장은 “카리타스 등 세계 종교단체들은 어떤 상황에서도 북한 취약계층에 대한 지원을 계속할 것”이라며 “연해주 쪽에서 농작물을 북한으로 직송하는 것도 한 방법일 수 있다”고 말했다. 일본이나 미국도 좋은 시장일 수 있다. “무공해 농산물에 관심이 높은 일본이나 미국 쪽에서도 사람들이 많이 온다”는 김진원 부장은 “연해주가 세계적인 청정농산물 공급지가 되면서 옛 발해의 영화가 되살아나기를 기대한다”고 말했다.
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