| ▲ CNN과 대담을 진행하면서 눈물을 터트리는 북 여성 종업원들 ©자주시보 |
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이른바 “13명 집단탈북사건”이 터진지 어느덧 한 달이 가까워오는데, 해결될 가망은 아직도 전혀 보이지 않는다. 오만가지 설들이 난무하는 상황에서 어떤 주장이 진실이냐를 판단하기는 쉬운 일이 아니다. 단 여러 측에서 나온 여러 가지 자료들을 종합, 분석해보면 어떤 주장이 진실에 가까우냐는 가려낼 수 있다.
한국에서는 사건공개 초기에 터져나온 추측성 기사들을 젖혀놓고는 지금까지 한겨레신문과 시사저널이 현지취재와 심층취재를 통해 무게 있는 기사들을 내놓았고, 조선(북한)에서는 공식성명들 외에 대외사이트 우리민족끼리와 메아리 및 미국 CNN방송을 통해 문자, 사진, 동영상들을 많이 공개했다. 이에 비해 한국에서는 사건을 공개한 4월 7일에 배포한 사진 한 장을 내놓고는 통일부 대변인의 몇 차례 발언과 27일 국정원 측에서 나온 주장 몇 마디가 고작이다. 정보비대칭현상이 심각하다.
정보들이 엄청 부족한 상황에서 원인부터 전망까지 살펴보기가 쉬운 일은 아니지만 그래도 일단 시도해본다.
원인은 한국 정부의 설명에 따르면 해외활동기간에 북 체제선전의 허구성을 알게 되었다이고, 언론들의 분석 혹은 추측은 유엔의 대조선제재와 한국의 단독제재가 효과를 보아서 식당경영이 어려워졌기 때문이라는 것이었다. 지금껏 13명이 직접 나서서 생각을 밝히지 않았으니까 허구성을 알게 되었다는 주장을 확인할 수 없으니 잠시 접어둔다. 그런데 3월 초에 시작된 제재가 한 달도 지나지 않아 효과를 본다는 논리가 통하기 어려움은 이미 한국의 여러 언론과 네티즌들이 지적한 바이고, 또 식당의 중국인 경영책임자가 한겨레신문의 인터뷰를 받을 때에 경영이 어려웠다는 이야기를 하지 않았다. 게다가 한국언론들은 중국에서 경영하는 조선식당들이 아주 어려운 상황에 처했다고 목청을 높였는데, 조선은 4월 30일 메아리 사이트에 올린 글 “집단랍치사건을 둘러싼 흉설을 까밝힌다”(리진강)에서 이렇게 반박했다.
“남조선당국과 보수언론들은 우리 해외식당들의 절반이 《경영악화로 어려움을 겪는다》느니, 《대대적인 정리작업》으로 《50%이상 줄어들것》이라느니 하며 떠들어대고있지만 그것은 한갖 랑설에 지나지 않는다. 공화국의 여러 기관들에 대한 취재결과 《경영악화》나 《정리》를 계획한 곳은 단 하나도 없었으며 오히려 여러 단위들이 해외식당들을 더 증설하려 한다는것이 밝혀졌다”
추측성보도보다 반박보도가 항상 늦어지는데는 이유가 있다. 앉은 자리에서 엮어대기는 쉬워도 “여러 기관”들을 취재하고 그 여러 기관들이 또 해외에 있는 식당들과 연락하여 상황을 파악해서 메아리에 알려주려면 시간이 걸리기 마련이니까. 해외식당들이 증설된다면 비밀이 될 수 없는 공개사항이지만, 그런 증설상황이 한국에서 보도되느냐 마느냐는 미지수라고 해야겠다. 한국에서의 언론의 자유가 약간 이상함은 한국인들 자신이 잘 알지 않는가.
다음으로 사건발생 초기부터 사건의 특이성이 강조되면서 중국이 묵인했으리라는 추측이 나돌았고 조선은 4월 12일 조선적십자회 중앙위원회 대변인담화로 처음 공식반응을 보일 때에 “어떻게 해당 나라의 묵인하에”는 말로 중국을 지목했는데, 그 후에 나온 자료들에서는 묵인을 언급하지 않았다. 시사저널은 5월 2일 보도에서 중국이 사후에 알게 되었다고 전했는데 필자는 그것이 사실에 가깝다고 판단한다.
지금까지 중국정부의 공식반응은 13명이 합법적인 절차를 거쳐 출경했더라는 게 유일한데, “묵인”이라는 말이 성립되려면 우선 중국이 13명의 탈출활동을 처음부터 마지막까지 다 알았다는 걸 전제로 해야 된다. 그 전제가 성립되려면 중국 정부의 어느 기관 혹은 여러 기관이 탈출시도부터 행동까지 다 개입해야 되는데, 그런 가능성은 영에 가깝다. 만약 그 사람들이 한국 대사관이나 영사관에 진입했는데 중국정부가 나중에 출경을 허용했다면 그것은 묵인이 된다. 혹은 13명이 조선여권으로 출경하면서 목적지가 적대적 관계인 한국이나 미국, 일본으로 되었는데 중국 세관이 내보냈다면 그것은 묵인이 된다. 그러나 4월 5일 상하이에서 출경당시 목적지는 조선여권으로 무비자여행이 가능한 말레이시아였다 한다. 그들이 보여준 여권이 조선여권인지 아니면 일부에서 주장하는 한국여권인지는 필자가 확인할 방법이 없다만 조선여권이라면 진짜이게 마련이고, 한국여권을 일부의 주장대로 국정원이 개입하여 제공했다면 역시 진짜이니까 중국공항의 검사인원들이 허점을 발견할 가능성 또한 영에 가깝다. 시사저널은 공항의 사람들이 조사를 받는다고 전했던데 큰 사건이 터졌으니까 조사를 받는 건 당연하다. 필자가 전에 글에서 지적했다시피 한국의 탈북지원자들이나 국정원이 13명에게 한국여권을 제공하여 중국에서 출경시켰다면 다른 사람들도 그런 방식으로 중국에서 빼내갈 수 있음을 말해주기에 중국의 안전부문에서는 신경을 곤두세우지 않을 수 없다. 4월 달에 중국의 여러 고장에서 여러 부문이 엄청난 조사를 진행했으리라는 건 얼마든지 짐작할 수 있다. 국정원이 개입했던지 그저 탈북운동가들이 개입했던지 이번 행동에 참가한 사람들이 다 혹은 거의 다 밝혀졌으리라는 것도 짐작할 수 있다.
4월 24일 우리민족끼리가 공개한 동영상 “《집단탈북》사건의 비렬한 음모를 까밝힌다 --류경식당에서 근무하던 종업원들의 생생한 증언”에서는 조장의 경고로 3명이 먼저 빠져나갔다는 대목에서 감시카메라(CCTV)화면을 보여주던데 그것이 실제로 닝보 류경식당 부근에 설치된 감시카메라가 촬영한 화면인지는 모르겠다만, 감시카메라들이 도시 곳곳에 설치된 중국의 상황에서, 5일 당시 그 부근에 갔던 차량 번호나 운전자 등을 중국 경찰이 확인했을 건 뻔하다. 그리고 차량 이동과정도 고속도로를 비롯한 장소들에 설치된 카메라와 인원들을 통해 파악했을 것이다.
이 사건에서 가장 극적이고 논란이 많은 부분이 20명 가운데서 7명이 같이 움직이지 않은 현상이다. 그에 대해 처음에는 같이 탈북하자 했는데 어쩌고어쩌고 주장들이 나오다가 4월 27일에는 국정원 측의 설명으로 3명이 여권이 없어 빠졌다느니, 7명이 가정을 고려하여 막판에 빠졌다느니 등 주장이 나왔다. 평양에 돌아간 7명은 여러 장소와 여러 자료에서 그러루한 주장을 강력히 부인했는데, 한겨레, 시사저널의 보도들과 대조해보면 퍼즐이 맞춰지진다. 3명이 먼저 사라져서 13명이 찾으러 나간다 했는데 그들은 결국 한국으로 가버리고 3명은 밤에 조선남자들과 같이 식당에 돌아왔다가 나중에 조선으로 귀국했다는 한국 측 보도는 조선에서 내놓은 동영상 중 조장과 종업원들의 설명과 맞아떨어지기 때문이다.
중국 경내에서 누군가 한국여권을 제공했던지 하지 않았던지 자의탈북이던지 아니던지 4월 5일 계획에 차질이 생겨서 13명 탈북으로 바뀌었음은 분명하다. 비행기표는 예약해야 되는 상황에서 20명의 표는 언제 예약됐고 7명의 표는 언제 취소했는지(중국에서는 현재 전화나 인터넷으로 비행기표예약이 가능하고 공항에 가서 전자표를 받는 방식을 많이 취하는데, 탑승자가 제때에 공항에 오지 않으면 매표소에서 전화로 문의한다) 결코 지배인 ㅎ씨 혼자서 처리할 수 있는 일이 아니다. 예약부터 취소까지 기록이 남기 마련이고, 혹시 취소하지 않았더라도 매표소가 예약자와 통화, 연락한 기록들은 남기 마련이라, 중국은 행동에 가담한 사람들 적어도 일선에서 움직인 사람들을 낱낱이 파악했을 것이다. 조선은 구체적인 상황들을 장악했다고 여러 번 강조했는데, 자체의 정보수집능력에 의해서인지 아니면 중국이 자체의 결백함을 강조하기 위해 정보들을 조선과 공유했는지는 필자가 알 수 없다만 일선에서 움직인 사람들이 엄중감시대상으로 됐으리라는 건 뻔한 노릇이다.
만에 하나 이번 사건을 총선에 맞추어 공개하면서 북의 체제, 대북제재 등과 결부시키지 않고 예전의 “탈북자”들처럼 오랜 시간이 지난 뒤 비공개입국, 비공개처리를 했더라면 중국도 조선도 우선 13명의 행방을 쉬이 파악하기 어려울 테고 조선의 반응 또한 지금처럼 강렬하지 않을 확률이 높다. 허나 한국의 일부 세력들이 간만에 정치적 해석을 가하는 “탈북사건”을 터뜨리는 바람에 긁어서 부스럼을 만드는 꼴이 됐다. 일선에서 행동한 사람들은 그렇게 빨리 사건이 공개되고 커질 줄을 몰랐을 텐데, 한국인이든 조선족이든 한족이든 상당한 배신감을 느끼지 않을까 추측해본다. 한국 보수언론들의 무작정추측보다는 훨씬 이치에 닿는 추측이 아닐까?
필자가 알기로는 “탈북- 한국입국”이 한때는 배를 통해서 진행되다가 그게 순조롭지 않으니 중국에 있는 외국 대사관이나 공관에 뛰어들어가는 방식이 선호(?)되었고, 그 길이 중국에 의해 막힌 다음에는 제3국을 통하는 루트들이 개발되었다. 몽골을 통하는 길과 동남아시아국가들을 통하는 길들이 중점이었는데, 이번처럼 중국공항을 통하는 방식이 이전에도 어느 정도 통했을 수 있다만, 이번 사건이 커짐으로써 그 길이 거의 막혀버렸다고 단언할 수 있다. 세관일꾼들부터 엄청 신경을 쓰기 마련이고 공안과 안전부문도 원천차단에 나설 테니까.
한국에서는 전문가들과 언론들이 나서서 조선이 “집단탈북”사건을 내부에 알리지 않는다고 떠들다가 공개언론에 등장하니까 그 무슨 “북한주민”의 말을 빌어서 탈북을 잘했다고, 모두 탈북할 생각을 한다는 주장을 폈다. 글쎄 “탈북자”들이 한국에서 다 잘 산다면 탈북의 매력이 강할 수도 있겠다만 다수가 한국에서 어렵게 산다는 게 한국언론들에서 많이 보도한 바이고, 북한 말투를 쓰면 취직도 어렵다는 게 한국의 실정이다. 게다가 어버이연합의 관제데모의혹이 불거진 뒤에 보수단체에서 활약하는 김미화 자유민학부모연합(구 탈북어버이연합) 대표는는 이는 4월 21일 시위참가 일당 2만원씩 지급한 사실을 시인하면서 그 2만원은 교통비라고 "2만 원은 작은 돈이지만 우리에게는 큰 돈이었다, 탈북 어머니들은 한 달 생계유지비로 국고보조금 30만 원으로 생활한다."라고 말했다 한다. 30만 원이면 약 270달러나 1700위안 인민폐에 해당된다. 한국언론들은 조선 암시장의 달러환율이 어떻소 인민폐 환율이 어떻소 떠들기 좋아하던데, 270달러나 1700위안 인민폐가 조선에서 어느 정도 구매력을 갖는지는 모른다만, 중국의 엔간한 도시에서는 굶지 않기도 어려울 정도의 돈이다. 류경식당의 종업원 월급이 4000위안 정도였다고 했던가? 몇 십 퍼센트를 떼인다는 주장을 감안하더라도 1700위안보다는 높을 것이다. 물론 13명이 모두 젊으니까 “탈북어머니들”처럼 보조금으로 생활하지 않고 일자리를 얻는다 하더라도 한국의 생활이 어느 정도 매력을 가질지는 의문이 다분하다.
조선의 주장들을 제대로 이해하려면 글줄 사이의 말들만이 아니라 미묘한 변화와 줄어든 부분들에 주목해야 된다. “해당 나라의 묵인”을 후에는 언급하지 않은 것이 바로 미묘한 변화의 하나이고, 또 한국이 12명을 유인랍치했다고 반발하다가 어느 시점에서 “10여 명”을 거드는 것도 미묘한 변화이다. 메아리 사이트는 4월 26일부터 29일까지 이름들을 일일이 공개하면서 가족들의 절규를 연재했는데, 실제 등장한 종업원은 11명이다. 그리고 우리민족끼리사이트는 4월 27일과 30일에 가족들과의 인터뷰동영상 1, 2를 내보냈고 이제 추가공개할 모양인데, 두고 보아야 알겠지만, 조선이 “10여 명”을 운운하고 메아리가 11명의 가족들만 공개한 건 어떤 새로운 자료들에 근거하여 판단이 조금 변했음을 말해줄 가능성이 높다. 시사저널은 5월 2일 보도에서 한국에 간 종업원들 가운데 1명이 지배인과 특별한 관계라는 어떤 사람의 주장을 거들었는데, 이는 조선의 자료들과 사개가 맞아떨어진다. 그게 사실이라면 1명 쯤은 ㅎ씨와 마찬가지로 “자의탈북”했거나 한국에 가서 생각이 바뀌었음을 말해준다. 추론이 맞다면 이제 사건의 해결과정에서 변수로 작용할 문제이다.
필자의 분석결과들은 이밖에도 여러 가지가 있다만 다 말하기에는 시기가 적절하지 않고 글도 일침이라는 꼭지에 어울리지 않게 너무 길어지므로 여기에서 줄인다.
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자주시보
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